Việc đầu tiên nên làm là nhớ xem những người quen của mình có ai hay uống trà để được tư vấn trước, rồi tham khảo thêm những thông tin trên mạng.

Trà Ô Long là gì?

Từ Wulong được hiểu là rồng đen. Bính âm thích hợp là wūlóng (乌龙), nhưng oolong (phiên âm khó hiểu) đã trở thành cách đánh vần phổ biến nhất ở phương Tây. Còn ở Việt Nam thì phiên âm là Ô Long.

Lá Ô Long được bán oxy hóa. Điều này có nghĩa là trong quá trình sản xuất, quá trình oxy hóa được bắt đầu, kiểm soát và dừng lại ở một số thời điểm trước khi lá được coi là oxy hóa hoàn toàn. Đây là lý do tại sao bạn sẽ thường nghe thấy Oolong được mô tả là ở giữa trà xanh và trà đen. Tuy nhiên, cũng như nhiều thứ trong thế giới trà, nó còn phức tạp hơn thế.

Một bước khác biệt trong quá trình chế biến trà Ô Long truyền thống là bước bầm tím (còn gọi là lắc hoặc rung chuyển). Lá bị lắc, cuộn nhẹ hoặc xẹp xuống cho đến khi các cạnh bị bầm. Vết bầm này gây tổn thương lớp tế bào và bắt đầu quá trình oxy hóa. Bầm tím như một bước xử lý là một quá trình lặp đi lặp lại trong đó các lá bị bầm tím dẫn đến héo và oxy hóa từ từ.

Quá trình xảy ra lặp đi lặp lại cho đến khi chúng đạt đến mức oxy hóa mong muốn. Các lá trà sau đó được sấy diệt men (ở một mức nhiệt độ nhất định) để ngăn chặn quá trình oxy hóa và được định hình, cuối cùng là sấy khô.

Các bước chi tiết của quy trình làm ra những sản phẩm trà Ô Long

Hái

Khi hái lá để sản xuất Ô Long, người hái trà chờ cho đến khi chồi trên cây trà đã mở và dày lên. Tùy thuộc vào hình dạng dự định của sản phẩm cuối cùng, người hái sẽ ngắt bất cứ nơi nào từ ba đến năm lá cùng một lúc. Lý do để hái những chiếc lá già hơn, dày hơn là vì chúng có khả năng chịu đựng được quá trình nhào và tạo hình mãnh liệt theo quy trình sản xuất Oolong.

Làm héo

Oolong thường được làm héo dưới ánh mặt trời hoặc trong ánh sáng khuếch tán dưới bóng râm di động ngoài trời. Một khi lá bị bầm, quá trình héo tiếp tục, thường ở trong nhà. Quá trình héo thay đổi tùy từng nhà sản xuất, nhưng mục tiêu của làm héo là như nhau: chuẩn bị lá để xử lý thêm bằng cách làm cho chúng mềm. Lá trà bị héo cho phép hương thơm phát triển.

Bầm tím / oxy hóa

Bước xử lý riêng biệt làm Ô Long là bầm tím. Mục tiêu của việc làm bầm lá là để bắt đầu quá trình oxy hóa. Để làm như vậy, tùy thuộc vào loại trà và người sản xuất, lá sẽ bị cán, rung hoặc thậm chí cuộn tròn (như trường hợp của nhiều loại Oolong mới).

Khi lá bị bầm, các thành tế bào trong phần bị bầm của lá bị phá vỡ, bắt đầu quá trình oxy hóa. Các lá sau đó được để khô héo và oxy hóa trước khi bị bầm tím thêm. Quá trình lặp lại này tiếp tục cho đến khi đạt được mức độ oxy hóa mong muốn của người pha trà.

Wulong thường được gọi là trà bán oxy hóa và như vậy có thể được thực hiện ở một loạt các mức độ oxy hóa. Các loại trà Oolong xanh nhất bị oxy hóa đến khoảng 5-10%, trong khi các loại Oolong đỏ hơn gần như bị oxy hóa đến mức trà đen, khoảng 80-90%.

Diệt men

Một khi mức độ oxy hóa mong muốn đạt được bằng cách liên tục làm bầm lá và cho phép chúng khô héo, chúng được làm nóng để ngăn chặn quá trình oxy hóa tiếp theo. Hầu hết Ô Long được cố định bằng không khí nóng trong lò sấy.

Định hình

Theo truyền thống, wulong được xử lý thành hai hình dạng khác nhau: hình dạng nửa quả bóng (còn được gọi là hình dạng viên) và hình dạng dải (còn được gọi là hình dạng sọc). Những Ô Long dạng viên được tạo hình bằng cách sử dụng quy trình lặp được gọi là nhào vải bọc, trong đó lá trà được bọc trong vải và nhào. Khi điều này được thực hiện, các lá kết lại với nhau và tạo thành một quả bóng chặt chẽ. Khối lá được nhẹ nhàng tách ra và sau đó nhào vào vải một lần nữa. Quá trình này có thể diễn ra trong nhiều giờ.

Trong hầu hết các ứng dụng thương mại, nhào bọc vải được thực hiện bằng máy. Tuy nhiên, các nhà sản xuất trà thủ công quy mô nhỏ vẫn nhào trà bằng tay (hoặc thậm chí bằng chân). Oolong hình dải được cuộn bằng tay hoặc bằng máy mà không sử dụng vải. Chúng được xoắn theo chiều dài thay vì cuộn thành một quả bóng. Trong quá trình cuộn, lượng áp lực tác động lên lá được theo dõi cẩn thận để lá không bị xé toạc.

Việc trình bày trà thành phẩm rất quan trọng đối với nhà sản xuất trà và một loại trà có tỷ lệ thân cọng lớn được coi là một loại trà có chất lượng kém hơn. Thân cọng được hái ra khỏi lá trà thành phẩm bằng tay hoặc bằng máy trước khi được đóng gói và vận chuyển. Đôi khi thân cây được để lại trên lá thành phẩm khi bán. Rốt cuộc, đây là một quá trình rất tốn công.

Sấy khô và rang

Trong các thiết lập sản xuất thương mại, trà Ô Long được sấy khô trong các lò lớn chạy bằng điện hoặc gas. Dây chuyền sản xuất thủ công nhỏ hơn sẽ sử dụng thúng trên than nóng để làm khô lá từ từ. Điều này thường được gọi là sấy lần đầu.

Ô Long thường sẽ trải qua quá trình sấy thứ hai, còn được gọi là rang. Rang được thực hiện để tăng hương vị trà và giúp bảo quản được lâu hơn. Đôi khi, lỗi trong quá trình xử lý có thể được ẩn bằng một bước rang mạnh.

Lưu ý khi chọn mua trà Ô Long

Trà Ô Long có nhiều cách phân loại và tên gọi

Đầu tiên, người mua trà cần lưu ý khi mua trà ô long rằng trà Ô Long (hay oolong) là một nhóm lớn các loại trà được lên men (oxy hóa) không hoàn toàn (khoảng từ 20% đến 80%) và trà thành phẩm thường được vo thành dạng viên tròn (sẽ nở ra thành búp trà một tôm, hai hoặc ba lá khi hãm vào nước). Trà Oolong được xếp vào loại đồ uống không cồn nhưng có caffein.

Trà Ô Long có nhiều cách phân loại, thường là phân theo tên giống trà như Ô Long Thuần, Kim Tuyên, Tứ Quý, Thúy Ngọc, Thanh Tâm, Thiết Quan Âm, Đông Phương Mỹ Nhân…. Hoặc cũng có công ty phân loại theo số sao (3 sao, 5 sao, 7 sao) hoặc (3 tea, 5 tea, 7 tea); cũng có công ty đặt tên riêng cho sản phẩm của mình.

Trà búp đủ một tôm và hai hoặc ba lá non được đánh giá cao

Đầu tiên, người mua trà cần lưu ý khi mua trà ô long rằng trà Ô Long (hay oolong) là một nhóm lớn các loại trà được lên men (oxy hóa) không hoàn toàn (khoảng từ 20% đến 80%) và trà thành phẩm thường được vo thành dạng viên tròn (sẽ nở ra thành búp trà một tôm, hai hoặc ba lá khi hãm vào nước). Trà Oolong được xếp vào loại đồ uống không cồn nhưng có caffein.

Búp chè Ô long hái 1 tôm 2,3 lá non được đánh giá cao

Nên chọn thương hiệu trà uy tín và thử trà trước khi mua

Tại Việt Nam, trà OoLong chủ yếu được trồng ở tỉnh Lâm Đồng vì đây là khu vực hội đủ các điều kiện tốt nhất như đất đỏ badan màu mỡ, khí hậu ôn hòa mát mẻ, lượng mưa hằng năm lớn nhất cả nước.

Tại Lâm Đồng, hiện nay có nhiều công ty kinh doanh sản xuất trà Ô Long với diện tích canh tác lên đến ngàn ha. Hầu hết các công ty này đều đã có phân phối rộng khắp cả nước với chủng loại khá đa dạng.

Trà Ô Long có nhiều giống khác nhau như Ô Long thuần, Oolong sữa, Kim Tuyên, Tứ Quý, Thúy Ngọc, Thiết Quan Âm, Đông Phương Mỹ Nhân… Mỗi giống trà có một hương vị đặc trưng riêng, người mua nên dùng thử các loại trà tại các showroom, cửa hàng bán trà trước khi quyết định để chọn mua được loại trà Ô Long phù hợp nhất